Intermittent fasting (puasa intermiten) telah menjadi salah satu tren kesehatan paling populer dalam beberapa tahun terakhir. Banyak orang, mulai dari atlet hingga individu yang ingin menurunkan berat badan, beralih ke metode ini untuk meningkatkan kesehatan mereka secara keseluruhan. Namun, apa sebenarnya yang membuat intermittent fasting begitu diminati? Artikel ini akan menjelaskan alasan di balik popularitasnya, didukung oleh penelitian ilmiah terkini.
Apa Itu Intermittent Fasting?
Intermittent fasting adalah pola makan yang lebih fokus pada *waktu makan* daripada jenis makanan tertentu. Dalam praktiknya, seseorang membatasi konsumsi kalori hanya pada jendela waktu tertentu (misalnya 8 jam sehari) dan berpuasa selama sisa hari tersebut. Ada beberapa metode populer, seperti:
- 16/8 Method: Makan dalam jendela 8 jam dan berpuasa selama 16 jam.
- 5:2 Diet: Makan normal selama 5 hari dan membatasi asupan kalori hingga 500–600 kalori pada 2 hari lainnya.
- Eat-Stop-Eat: Berpuasa selama 24 jam sekali atau dua kali seminggu.
Metode ini bukanlah diet dalam arti tradisional, tetapi lebih merupakan pendekatan untuk mengatur waktu makan.
Alasan Mengapa Intermittent Fasting Populer
1. Efektivitas dalam Menurunkan Berat Badan
Salah satu alasan utama popularitas intermittent fasting adalah kemampuannya membantu menurunkan berat badan. Penelitian menunjukkan bahwa puasa intermiten dapat meningkatkan metabolisme tubuh dan membakar lemak lebih efisien. Sebuah studi yang diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine (2019) oleh Rafael de Cabo dan Mark P. Mattson menyebutkan bahwa intermittent fasting tidak hanya membantu menurunkan berat badan tetapi juga meningkatkan sensitivitas insulin dan mengurangi peradangan kronis.
Selain itu, dengan membatasi waktu makan, seseorang cenderung mengonsumsi lebih sedikit kalori secara keseluruhan, yang berkontribusi pada defisit kalori—kunci utama dalam penurunan berat badan.
2. Manfaat Kesehatan yang Luas
Intermittent fasting tidak hanya tentang penurunan berat badan. Metode ini juga dikaitkan dengan berbagai manfaat kesehatan, termasuk:
- Peningkatan fungsi otak: Studi pada hewan menunjukkan bahwa puasa intermiten dapat meningkatkan neurogenesis (pembentukan neuron baru) dan melindungi otak dari kerusakan akibat stres oksidatif. Jurnal Cell Metabolism (2018) melaporkan bahwa puasa dapat meningkatkan produksi protein yang melindungi sel-sel saraf.
- Kesehatan jantung: Penelitian dalam Journal of the American Heart Association (2021) menunjukkan bahwa intermittent fasting dapat menurunkan tekanan darah, kadar kolesterol, dan risiko penyakit kardiovaskular.
- Pencegahan diabetes tipe 2: Puasa intermiten membantu mengatur kadar gula darah dan meningkatkan sensitivitas insulin, yang penting untuk mencegah diabetes.
3. Sederhana dan Fleksibel
Berbeda dengan diet ketat yang sering membatasi jenis makanan tertentu, intermittent fasting lebih fleksibel. Anda tidak perlu menghitung kalori atau menghindari makanan favorit Anda, yang penting adalah mengatur waktu makan. Fleksibilitas inilah yang membuat banyak orang merasa lebih mudah untuk menjalani pola hidup ini dalam jangka panjang.
4. Didukung oleh Tradisi dan Budaya
Konsep puasa bukanlah hal baru. Selama berabad-abad, berbagai budaya dan agama telah menggunakan puasa sebagai bagian dari ritual spiritual, seperti puasa Ramadhan dalam Islam atau Yom Kippur dalam agama Yahudi. Hal ini memberikan dasar psikologis dan sosial bagi banyak orang untuk mencoba intermittent fasting.
5. Tren Media Sosial dan Influencer
Popularitas intermittent fasting juga dipengaruhi oleh media sosial. Banyak influencer kesehatan dan kebugaran mempromosikan manfaat puasa intermiten melalui platform seperti Instagram, YouTube, dan TikTok. Testimoni positif dari selebriti dan atlet profesional turut memperkuat daya tariknya.
Penelitian Ilmiah yang Mendukung Intermittent Fasting
Berikut adalah beberapa jurnal ilmiah yang mendukung manfaat intermittent fasting:
- Mattson MP, Longo VD, Harvie M. (2017). “Impact of intermittent fasting on health and disease processes.” Diterbitkan dalam Ageing Research Reviews, artikel ini menyoroti bagaimana intermittent fasting dapat memperpanjang umur harapan hidup dan melindungi tubuh dari penyakit degeneratif.
- de Cabo R, Mattson MP. (2019). “Effects of intermittent fasting on health, aging, and disease.” Diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine, penelitian ini menunjukkan bahwa intermittent fasting memiliki efek positif pada metabolisme, otak, dan sistem kekebalan tubuh.
- Anton SD, et al. (2018). “Flipping the metabolic switch: Understanding and applying the health benefits of fasting.” Diterbitkan dalam Obesity, artikel ini menjelaskan bagaimana puasa intermiten dapat “memutar saklar metabolik,” yaitu mengubah tubuh untuk membakar lemak sebagai sumber energi utama.
Intermittent fasting menjadi populer karena kombinasi antara manfaat kesehatan yang signifikan, kesederhanaan dalam penerapannya, dan dukungan dari penelitian ilmiah. Meskipun demikian, penting untuk diingat bahwa metode ini tidak cocok untuk semua orang, terutama individu dengan kondisi medis tertentu seperti diabetes atau gangguan makan.
Sebelum memulai intermittent fasting, disarankan untuk berkonsultasi dengan dokter atau ahli gizi. Dengan pemahaman yang tepat dan pendekatan yang bijak, intermittent fasting dapat menjadi alat yang efektif untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental Anda.
Referensi:
- Mattson MP, Longo VD, Harvie M. (2017). *Impact of intermittent fasting on health and disease processes.* Ageing Research Reviews.
- de Cabo R, Mattson MP. (2019). *Effects of intermittent fasting on health, aging, and disease.* The New England Journal of Medicine.
- Anton SD, et al. (2018). *Flipping the metabolic switch: Understanding and applying the health benefits of fasting.* Obesity.
